«Бенфика» и «Аякс» – одна из самых равных и атакующих пар в этой 1/8 Лиги Чемпионов. «Бенфика» уже фактически безнадежно отстала в чемпионате Португалии от лидирующего «Порту» и только успех в ЛЧ позволит скрасить впечатление от этого сезона для «орлов». «Аякс» лидирует в Эредивизии с впечатляющим соотношением забитых и пропущенных голов – 70:5. Поэтому куда показательнее выступление амстердамцев на групповой стадии Лиги Чемпионов, где их соперниками были «Спортинг», «Бешикташ» и «Боруссия». Лишь в одном матче из 6 не был пробит тотал 2,5 голов, когда «Аякс» обыграл «Бешикташ» со счетом 2:0. При этом ни в одной игре «Аякс» не забивал меньше 2 раз. Так что неудивительно, что Халлер лидирует в гонке бомбардиров с 10 мячами и 2 ассистами. Затянулась вторая молодость у Душана Тадича, умно дирижирует атаками «Аякса» Стивен Бергейс. Но определенные сомнения вызывает вратарская позиция команды гостей. Онана уже точно переходит в «Интер» в конце этого сезона и, по всей видимости, тренерский штаб амстердамцев планирует использовать его только в случае крайней необходимости. Легендарный Стекеленбург находится в лазарете, а ворота «Аякса» защищает 38-летний ветеран Пасвер, который почти не играл на по-настоящему высоком уровне, а лучшие годы своей карьеры провел в таких клубах, как «Хераклес» и «Витесс».
«Бенфика» остается очень опасной и эффективной в атаке, даже несмотря на то, что лидер прошлого сезона Харис Сеферович порождает мемы в промежутках между травмами, а трансфер другого центрфорварда Романа Яремчука пока не оправдал ожиданий. Зато рвет и мечет Дарвин Нуньес (18 голов в 19 матчах чемпионата Португалии и 3 мяча в группе ЛЧ), а аккомпанирует ему и другим партнерам чаще всего Рафа Силва (15 ассистов в чемпионате Португалии и 3 в Лиге Чемпионов). Но в обороне «Бенфика» далека от идеала. «Орлы» пропускают уже в 6 матчах подряд, в том числе от очень скромных португальских коллективов. Напомним, что в центре обороны «Бенфики» играют два 34-летних мамонта – Отаменди и Вертонген. Помните, как дважды «Бавария» просто не заметила защиту «Бенфики» (0:4 и 2:5)? А ведь у «Аякса» тоже есть очень слаженная группа нападения, которая умеет разнообразно атаковать, так что только чудо может помочь избежать в этом матче, как минимум, 3 забитых мячей.
