Ставка на матч
«Левски» добрался до этой стадии, выбив алматинский «Кайрат» — причём сделал это максимально убедительно с точки зрения обороны: 1:0 в Туркестане и 1:0 в Софии, ни одного пропущенного мяча за два матча. Болгарский чемпион строит игру от плотной защиты и реализации редких моментов, а на Национальном стадионе с его вместимостью команда получит серьёзную поддержку трибун — для клуба это первый за долгие годы шанс пробиться в групповую стадию Лиги чемпионов.
«АЕК» же вступает в борьбу сразу с этой стадии — как чемпион Греции команда Марко Николича пропустила предыдущие раунды. Сербский специалист, ранее работавший с ЦСКА, привёл клуб к титулу в прошлом сезоне, и руководство продлило с ним контракт до 2029 года. Свежесть состава — плюс для греков, но есть и обратная сторона: «АЕК» подойдёт к матчу без еврокубковой игровой практики этого сезона, тогда как «Левски» уже провёд четыре квалификационные встречи.
Первые матчи плей-офф традиционно проходят осторожно, а обе команды делают ставку на организованную оборону. «Левски» не пропускает в еврокубках уже несколько игр подряд, а «АЕК» в гостях против чемпиона вряд ли раскроется.