Ирландское противостояние принципиально в любой сфере жизни. Они будут вечно спорить, кто прав и кто лучше — тот, кто остался под владычеством английской короны или стал республиканцем. Спорт не исключение. На полпути ко второму отборочному раунду Лиги чемпионов чуть впереди республиканский «Шелбурн».
Эти страны в футбольном смысле живут по разным календарям. В Северной Ирландии играют по системе «осень-весна», а в Республике Ирландия наоборот. Так что у чемпиона Ирландии есть игровой тонус, который в том числе позволил добиться преимущества в первом матче (1:0). «Шелбурн» мог победить крупнее и снять все вопросы перед ответной встречей, но его подвела реализация. Он намного чаще бил по воротам (18-4), больше попадал в створ (5-1), но выжал из этого всего один гол.
После двух лет на втором месте «Линфилд» вернул себе чемпионство в Премьершипе, причём даже как-то очень легко. Он обогнал бывшего чемпиона «Ларн» на 22 очка. Только всё равно чемпионат Северной Ирландии закончился ещё в апреле, а с момента выхода из длинного отпуска команда Дэвида Хили разгромила лишь пару валлийских полупрофессиональных клубов и уступила в матче за Суперкубок «Данганнон Свифтс», не забив ни разу за 120 минут. В серии пенальти тоже один раз промазали. Прекрасная подготовка, что тут скажешь!
Регулярная игровая практика поможет «Шелбурну» пройти во второй этап отбора к основному раунду Лиги чемпионов, а в предстоящей встрече он точно не уступит.
