Для норвежцев это шанс впервые в истории выйти в финальный этап ЛЕ, и матч в Бергене должен стать ключом к успеху. Киприоты же уже имеют богатый опыт еврокубков, в которых АЕК даже попадал в плей-офф, но в этом сезоне их результаты на выезде далеки от идеала.
«Бранн» идёт третьим в чемпионате Норвегии — на выходных он оформил победу над «Тромсё» (2:1). Хозяева уверенно прошли «Хеккен» в прошлом раунде, хотя и позволяли себе провальные первые таймы. Проблема норвежцев — нестабильность дома: последние два еврокубковых матча в Бергене закончились поражениями, в том числе разгромом от «Зальцбурга» (1:4), что стоило им места в Лиге чемпионов. В последних 10 матчах у «Бранна» пять побед, две ничьи и три поражения, атака забивает стабильно (в восьми из 10 игр команда отличалась), но оборона даёт сбои, особенно против быстрых соперников. На своём поле в еврокубках «Бранн» давно не радовал, и именно это вызывает тревогу.
АЕК уже провёл три раунда квалификации и снова готовится к битве за место в общем этапе. Успехи киприотов строились дома, где они выиграли все матчи. Но на выезде цифры скромнее: ничья и два поражения, последнее — 1:2 от «Легии». При этом команда забивала практически в каждом выездном матче, что подтверждает атакующий настрой. Опыт еврокубков у банды из Ларнаки солидный: три выхода в группы ЛЕ за последние годы. Внутренний чемпионат Кипра ещё не стартовал, поэтому команда сосредоточена исключительно на Европе.
И «Бранн», и АЕК имеют уязвимости: норвежцы нестабильны дома, киприоты неубедительны на выезде. Но фактор формы и регулярных голов у «Бранна» весомее. Норвежцы уже прошли серьёзный тест с «Хеккеном», а в чемпионате держатся в топ-3. АЕК может зацепить выездной гол, но оборонительная линия гостей слишком подвержена ошибкам.
