«Риека» рассчитывает на фактор домашнего поля и поддержку трибун, а гости едут с багажом огромного еврокубкового опыта. Матч обещает быть напряжённым и закрытым.
«Риека» в квалификации сыграла дисциплинированно, но в атаке часто не хватало качества. Дома хорваты традиционно действуют компактно, делают ставку на быстрые переходы и стандарты. В предыдущих встречах чемпионата — чередование некрупных побед и осечек, а на своём поле хорватский клуб потерпел два поражения в двух последних матчах, в том числе от «Шелбурна» (1:2) в прошлом раунде ЛЕ. Сейчас главная задача — сдержать натиск соперника и сохранить шансы перед ответкой.
Греки подходят к этой стадии с солидным запасом уверенности. В квалификации они разобрались с оппонентами без лишнего напряжения, показав и эффективность в атаке, и надёжность в обороне. Кадровый ресурс у ПАОКа значительно глубже: в составе опытные исполнители, привыкшие к играм высокого уровня. На выезде команда действует аккуратно, но всегда опасна за счёт контратак и индивидуального мастерства. В последних пяти матчах — четыре ничьи и одна победа.
Встреча обещает быть шахматной: «Риека» будет плотно обороняться и ждать шанса на стандартах, а ПАОК же попробует дожать соперника за счёт класса и глубины состава. Хорваты способны удерживать интригу, но преимущество греков в опыте и качестве игроков сыграет свою роль. Наиболее вероятен осторожный футбол с минимальным числом голов. ПАОК же на правах фаворита как минимум не уступит.
